Determinar cuánto más caro es vivir en la Región de Aysén respecto de otras zonas del país parece una pregunta sencilla, pero hasta ahora no existe una respuesta suficientemente clara que permita dimensionar con precisión esa diferencia. Es una inquietud que aparece cada cierto tiempo en el debate regional y que vuelve a cobrar fuerza cuando las familias enfrentan dificultades para llegar a fin de mes.

La percepción de los habitantes es bastante concreta: vivir en Aysén cuesta más. Los productos, los servicios y buena parte de los bienes que forman parte de la vida cotidiana parecen tener un valor superior al que se encuentra en otras regiones, particularmente mientras más se avanza hacia el centro del país. Es una realidad con la que los habitantes de este territorio han aprendido a convivir, pero que no debería asumirse simplemente como una consecuencia inevitable de vivir en una región extrema.

Existen algunos antecedentes que permiten comprobar diferencias. El costo de la energía eléctrica, por ejemplo, constituye una de las brechas más evidentes. En otros ámbitos, en cambio, las diferencias no son tan claras. El agua potable puede presentar un comportamiento distinto, mientras que el gas licuado y determinados alimentos, especialmente frutas y verduras, pueden alcanzar precios significativamente superiores. También existen productos que, pese a encontrarse disponibles en la región, tienen valores que sorprenden a los consumidores.

El problema es que, sin un estudio integral, resulta difícil determinar cuánto de esa percepción corresponde efectivamente a una diferencia objetiva y cuánto responde a otros factores. Costos de transporte, aislamiento, tamaño del mercado, logística y distancia respecto de los principales centros de distribución son variables que necesariamente deberían incorporarse a cualquier análisis.

Por eso, quizás ha llegado el momento de dejar de discutir esta materia únicamente desde la percepción y contar con información concreta. Un estudio regional del costo de vida, que permita comparar una canasta de bienes y servicios con otras regiones del país, entregaría una herramienta fundamental para orientar políticas públicas y también para comprender mejor las condiciones en que viven las familias de Aysén.

Conocer esa realidad no solo tendría un valor estadístico. Podría contribuir a fundamentar decisiones relacionadas con subsidios, compensaciones, conectividad, energía, transporte y otras políticas destinadas a reducir las desventajas que genera vivir en un territorio aislado y extremo.

La pregunta sigue abierta: ¿cuánto más cuesta realmente vivir en Aysén? La comunidad merece una respuesta basada en evidencia y no solamente en la sensación, por extendida que esta sea.

Porque vivir en la Patagonia tiene costos que deben ser reconocidos, pero para abordarlos adecuadamente primero hay que medirlos. Si efectivamente vivir aquí es más caro, corresponde contar con argumentos para enfrentar esa realidad. Y si las diferencias son menores de lo que se cree, también será importante saberlo. Lo que no parece razonable es seguir hablando del costo de la vida en Aysén sin disponer de información que permita dimensionarlo con precisión.