Cada 8 de noviembre celebramos el Día Internacional de la Radiología, fecha que invita a reflexionar sobre cómo la tecnología ha permitido a los equipos de salud "mirar" al interior del cuerpo humano sin necesidad de hacer una cirugía.

Hoy, la imagenología médica es un pilar indispensable que no siempre se visibiliza. Es el apoyo para el respaldo de diagnósticos certeros permitiendo gestionar tratamientos oportunos en la población.

El inicio de esta revolución comenzó en 1895 cuando el físico alemán Wilhelm Röntgen descubrió de forma accidental los rayos X al capturar la primera imagen de los huesos de la mano de su esposa. Desde ese momento abrió la puerta a una nueva era médica, innovación que no tardó en expandirse globalmente, transformando para siempre la forma en que entendemos las enfermedades.

En Chile, los primeros pasos se dieron asombrosamente temprano. En 1896, apenas meses después del anuncio en Europa, los científicos chilenos Luis Zegers y Arturo Salazar realizaron en la Universidad de Chile las primeras radiografías del país y de Sudamérica. Este hito histórico marcó el inicio de una robusta tradición médica y tecnológica que hoy sitúa a nuestra medicina interna a la vanguardia de la región.

Actualmente, la radiología va mucho más allá de las tradicionales placas óseas; existen técnicas digitales de radiografías mucho mas precisas. Herramientas avanzadas como la tomografía computada (scanner) y la resonancia magnética permiten el análisis en detalle de distintos órganos, pudiendo, por ejemplo, detectar desde fracturas simples hasta tumores milimétricos o accidentes cerebrovasculares en tiempo real. Por otra parte, la mamografía se usa para el estudio del tejido mamario para pesquisar tempranamente posibles lesiones; la angiografía permite el estudio de los vasos sanguíneos y la densitometría ósea sirve para evaluar de densidad de los huesos. 

Otras áreas de las imágenes que no son propiamente tal, derivadas de los rayos X, pero que han tenido un desarrollo paralelo, corresponden al ultrasonido diagnóstico (ecografía) con amplia utilidad para evaluación de diversos órganos y la resonancia magnética que permite la evaluación de distintos segmentos corporales.

En la región de Aysén, el primer equipo de rayos X llega en la década del 40 al Hospital Regional Coyhaique y más tarde entra en funcionamiento el primer equipo de mamografía.

En lo que respecta al primer scanner, llegó a la región el año 2000 a la Mutual de Seguridad, que prontamente pasaría a ser administrado por el Centro Radiológico. En los años siguientes el HRC incorpora el primer tomógrafo. 

Durante los últimos años, el Hospital Regional Coyhaique ha incorporado nueva tecnología, como un resonador magnético de última generación, y un mamógrafo con técnicas incorporadas de tomosíntesis, que cuenta con la capacidad para realizar biopsias esterotáxicas, las que anteriormente debían ser resueltas en el Hospital Las Higueras de Talcahuano.

Desarrollos que se vienen dando y que se suman a un segundo scanner que permitirá incorporar nuevas prestaciones, tales como la próxima renovación de ecógrafos de última generación y la futura puesta en marcha del Angiógrafo, avances que han venido acompañados de capacitaciones a los técnicos, tecnólogos médicos y radiólogos de nuestra la Unidad de Imagenología, con el objetivo de satisfacer las necesidades diagnósticas y evitando, muchas veces, traslados extrarregionales innecesarios.

Conmemorar este día también es reconocer que detrás de cada pantalla hay un equipo humano que, gracias a sus ojos expertos, dedicación, compromiso y a la evolución de las imágenes, la medicina actual puede anticiparse, guiar cirugías complejas y ofrecer segundas oportunidades cuando más se necesitan.