Pongo en tus manos abiertas / Mi guitarra de cantor / Martillo de los mineros / Arado del labrador / Recabarren / Luis Emilio Recabarren / Simplemente / Doy las gracias por tu luz.

Son las primeras estrofas de la canción "A Luis Emilio Recabarren", escrita por Víctor Jara en homenaje al líder sindical y político chileno. De una manera poética, con metáforas y simbolismos, Jara resalta la tremenda importancia de Recabarren en la lucha por los derechos de los trabajadores de Chile. 

Mineros,  campesinos, obreros de la ciudad, todos sufriendo la explotación de los empresarios, los latifundistas, los dueños del capital. De allí que su llamado fue  unirse en la lucha por la justicia social, destacando como un guía y un líder en la emancipación del trabajador/a. Fue precursor del feminismo en el país toda vez que organizaba a las  obreras y las hacía cuestionar los roles de género tradicionales y la influencia de la Iglesia en la sumisión de las mujeres. 

Creía que la emancipación de los trabajadores debía surgir de ellos mismos, por eso se involucró en educarlos. Utilizó  metodologías diversas para llegar a letrados, iletrados, jóvenes, viejos, hombres, mujeres, como el teatro popular, herramienta impulsada por él, incluso escribiendo guiones e interpretándolos junto a Teresa Flores y Elías Lafertte, entre otros. A veces interpretaban obras de escritores famosos.

Tal vez su principal arma para difundir la ideología socialista fue la prensa escrita y fundó múltiples periódicos obreros, como El Despertar de los Trabajadores y, como  la mitad de la población chilena era analfabeta, se reunían en corro los mineros, los campesinos, los obreros de las fábricas y el más letrado le leía al resto y todos participaban discutiendo y analizando  los escritos.

En Iquique fundó las mancomunales obreras y la Federación Obrera de Chile (FOCH), consolidando una fuerza de masas que se enfrentó a la oligarquía exigiendo derechos laborales y sociales.

En junio de 1912 fundó en Iquique el partido Obrero Socialista junto a obreros, empleados y una mujer: Teresa Flores. En 1922 el POS adhiere a la III Internacional Comunista y  funda el Partido Comunista de Chile.

Llegó a ser diputado por Antofagasta, Taltal y Tocopilla en el año 1906  y también de 1921 a 1924.

Hombre de origen humilde,  obrero tipógrafo, autodidacta, con una increíble sensibilidad social y  profundo sentido de justicia dedicó su vida a organizar el movimiento obrero en Chile.

Resumir la obra de Luis Emilio Recabarren en un artículo es imposible, baste decir que su trascendencia es tal que es considerado el padre del movimiento obrero chileno y precursor del pensamiento de izquierda en América Latina.

Vivió tan solo 42 años (julio 1876 — diciembre 1924), sin embargo,  su obra es tan profunda que supera con creces el trabajo de muchos grandes hombres.

Por eso las y los trabajadores de Chile  decimos: "Damos gracias por tu luz".