Chile tiene en el océano una oportunidad de desarrollo que todavía no hemos aprovechado en toda su dimensión. En 2025, las exportaciones marinas alcanzaron los US$9.230 millones y el sector generó más de 98 mil empleos directos. Detrás de esas cifras hay industrias consolidadas, como la pesca, la acuicultura y los puertos, y otras con espacio para crecer, como el cultivo de algas, la biotecnología marina, la desalinización y los servicios tecnológicos asociados al océano.

La prioridad del país hoy es generar empleo e inversión. La economía azul permite hacerlo de manera compatible con la naturaleza. Esa es la definición que dejó el Primer Encuentro Nacional de Economía Azul, organizado por CINCO Chile con el apoyo de Corfo: no es una agenda de nicho ni solo de conservación, sino desarrollo productivo que cuida el recurso del que depende. Así lo planteó la mayoría de quienes participaron: más de 70 personas de empresas, gremios, academia, emprendimientos, banca y organismos públicos.

El diagnóstico fue coincidente: hay capacidades, proyectos y financiamiento disponible, pero no se conectan. Las cinco mesas de trabajo (acuicultura oceánica; agua, minería y remoción marina; algas; economía circular acuícola; y datos y monitoreo) llegaron a las mismas brechas: falta capital para pilotear y escalar, falta certeza regulatoria para actividades nuevas, como el cultivo en mar abierto, y falta una institución que coordine. Dos de cada tres participantes nunca habían usado un instrumento público de fomento vinculado al sector. Y mientras quienes desarrollan proyectos piden financiamiento, quienes financian piden datos y medición. Esa es la brecha que una estrategia debe cerrar.

La brecha también se juega fuera de Chile. Esta semana, en la COP31 en Antalya, Turquía, el océano ocupa un lugar central en la agenda climática. Diecisiete países ya se sumaron al llamado a incorporarlo en sus contribuciones nacionalmente determinadas (NDC), y la inversión en economía azul cubre apenas cerca del 2% de lo que se necesita a nivel global. El financiamiento climático sigue a los compromisos: los fondos y la banca de desarrollo priorizan lo que los países declaran en sus NDC y en las plataformas que las implementan. Si el océano productivo de Chile no está ahí, con su acuicultura, sus algas y su potencial de remoción de carbono, nuestros proyectos quedan fuera de esos recursos.

Por eso, lo que viene es institucional. La Mesa Sectorial de Economía Azul, constituida en el encuentro, instalará en los próximos meses una gobernanza público-privada, definirá un propósito común y convocará a construir una hoja de ruta por eje, con la metodología que Corfo ya aplicó en Transforma Cambio Climático. La primera versión se presentará en Blue Week, en mayo de 2027, y será la base de lo que Chile lleve a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano de 2028, de la que será coanfitrión.

El ecosistema está avanzando más rápido que sus instituciones. Chile tiene condiciones para marcar la pauta en economía azul en la región, pero eso dependerá de que convirtamos la convergencia del encuentro en decisiones. Invitamos a las instituciones públicas, a la industria, a la academia y a la banca a sumarse a ese trabajo.