La próxima semana, Coyhaique será sede del 17º Congreso Hotelero que congregará a los principales referentes del rubro a nivel nacional y contará con la presencia de exponentes internacionales para abordar los principales desafíos a los que se enfrenta el sector.

Alberto Pirola, presidente de Hoteleros de Chile, gremio organizador del evento, conversó con El Divisadero acerca de esta instancia que se realizará por primera vez en nuestra región, entre el miércoles 14 y el viernes 16 de octubre en el Hotel Dreams Coyhaique.

Por irónico que parezca, a más de diez días del evento, hubo que cerrar inscripciones por falta de capacidad hotelera para recibir a los participantes y asistentes, lo que habla de la realidad de nuestra región como epicentro de desarrollo turístico, uno de los temas que se tratará en este encuentro nacional.

¿Por qué se eligió a Coyhaique como sede de este encuentro?

Los congresos se llevan a cabo todos los años. Un año se hace en el norte, otro año en el sur. Y es una de las zonas en que queríamos estar presente, y hubo apoyo del Gobierno Regional y de empresarios turísticos que querían que estuviéramos presentes este año. Y todo este esfuerzo que se hizo fue meritorio para llegar a tener este congreso en Coyhaique, el cual estamos muy satisfechos. Hemos logrado con más de 10 días antes del congreso tener que cerrar las inscripciones porque no da más el espacio tanto para el plenario como para el alojamiento. Así que estamos súper contentos de haber llegado a esta capacidad máxima en un periodo tan acotado. Así que eso nos tiene sumamente entusiasmados de que vamos a tener un excelente congreso y en una zona maravillosa.

Durante el encuentro se van a abordar algunos temas como la discusión por la futura Ley de Protección de Datos personales. ¿Les viene bien la postergación de esta iniciativa legal?

Creemos que es importante llevar a cabo esta ley. Se requiere un trabajo, eso sí, para implementarla. En este minuto favorece harto que esto se postergue, debido a que hemos estado preocupados de otras cosas y creemos que hay que hacerlo bien. Hay que modificar muchos reglamentos dentro de la hotelería para llevarlo a cabo. Así que si se logra esta postergación, va a ser una buena noticia para la hotelería. 

También van a analizar el uso de la inteligencia artificial. ¿Qué desafíos plantea esto a la industria hotelera?

Referente a la inteligencia artificial, sabemos que esto viene en forma muy agresiva. Pero nosotros brindamos servicio. La inteligencia artificial acá nos va a ayudar en efectos de reserva, promoción y cosas así. Pero el trabajo fuerte de la hotelería sabemos que es el servicio, y eso el ser humano no va a ser reemplazado por la inteligencia artificial. Nosotros vamos a implementar todo lo que se pueda con la inteligencia artificial dentro de la operación de la hotelería, pero más importante el desarrollo de ir generando un cambio en el ser humano. 

En eso es lo que hemos estado trabajando, en capacitar a la gente para ir mejorando el servicio en Chile. Ya en los últimos 10 años se ha visto un cambio considerable en esto. Hemos visto cómo ha mejorado la calidad de servicio. Antiguamente la brecha que había en el servicio entre los países vecinos, Perú y Argentina con Chile, era una brecha muy amplia. Hoy día esa brecha se ha achicado enormemente porque ha mejorado mucho la calidad de servicio en el país, pero no hay que quedarse satisfecho, hay que seguir trabajando, y en eso es lo que estamos en conjunto con la institución educacional, estamos haciendo trabajo para ir mejorando día a día este concepto de calidad de servicio.

El 17º Encuentro Hotelero no solo convoca a grandes referentes del sector, sino también a pequeños y medianos operadores, quienes tienen ven estos cambios como un desafío mayor. ¿Cómo les ayuda este tipo de eventos a conocer otras experiencias exitosas o a contar con acompañamiento?

Hay que considerar que Chile, el 93% de la hotelería son Pyme y Mipyme, así que son mayormente empresas familiares, son empresas de esfuerzo. Así que todo en el plenario está dirigido a trabajar y apoyar fuertemente a nuestros socios en ese sentido. Está enfocado no solo a las grandes empresas, sino que enfocado más fuerte, diría que un 70%, a la pequeña y mediana empresa. Así que creo que es sumamente importante lo que vamos a llevar en estos dos días de congreso. Creemos que los profesionales que vienen a exponer son de alto nivel. Viene gente de México y Argentina, así que tenemos toda la confianza que vamos a tener un plenario de primer nivel.

Otro de los puntos que se trabajará en el congreso es la necesidad de profesionalizar el servicio hotelero. En nuestra región esto sigue siendo un inmenso desafío. ¿Cómo ven ustedes como gremio a nuestra región en este sentido?

Creemos que en todo Chile esto se puede ir mejorando con las capacitaciones. Creo que Coyhaique, yo ya he estado tanto por la organización del congreso como en forma vacacional en varias ocasiones. Coyhaique ha mejorado considerablemente en los últimos 10 años. Se ha visto una mejora en la calidad de servicio, en los productos en general. Falta más infraestructura, se están haciendo nuevos hoteles, grandes y pequeños hoteles, y creemos que se está enfocando hacia ese lado, a mejorar y brindar una mejor experiencia a nuestros pasajeros. Con la mejora de la Carretera Austral y el nuevo terminal de Balmaceda, esto va a generar un aumento en el turismo considerablemente importante. 

Creo que va a ser muy bueno incentivar, motivar al empresariado de Aysén a que estos tengan una buena calidad, mejoren en lo que están un poco bajo todavía. Pero para eso estamos, para ofrecer todas las oportunidades y darle a conocer las necesidades que hoy día se requiere para tener un buen turismo.

En relación a esa necesidad de mejor infraestructura, ¿tienen planificado reunirse con autoridades regionales?

Están invitadas todas las autoridades regionales, así que creemos que van a estar participando. Ya han confirmado gran parte de ellos, así que van a estar presentes en el congreso. Así que se van a dar las condiciones para tener todo tipo de encuentros y conversaciones para apoyar. Estamos a disposición no solo en el congreso, sino posterior al congreso, de seguir apoyando a la región en lo que sea necesario para ir profesionalizando y mejorando el servicio y así tener una buena experiencia como turista en la región.

A propósito de la creciente tendencia de que los destinos turísticos también tengan una identidad local, que también se abordará en el congreso, ¿qué ventajas ven en Aysén para desarrollar este tipo de estrategias?

Aysén se caracteriza por la naturaleza. Yo creo que hoy día el mundo entero anda buscando aire libre, naturaleza. Hubo un cambio en la mentalidad del viajero muy importante posterior a la pandemia. La gente dejó de encerrarse tanto en museos, en catedrales y empezó a disfrutar más la naturaleza. La identidad que tiene hoy día la región de Aysén es sumamente atractiva en todos los productos que ofrece, los lugares, el paisaje. Hoy es un destino de mucho trekking, un destino que se caracteriza por todo el espacio que tiene y toda la bondad y los paisajes maravillosos que tiene. Yo creo que se tiene que caracterizar como turismo de naturaleza, de trekking, turismo al aire libre. 

Hace acá en la región hubo un encuentro de industria creativa, en el que se recalcó el potencial que tiene Aysén para hacer que el visitante tenga una experiencia más allá del paisaje, sino también se empape de la cultura local. ¿Cómo se logra esa mezcla entre ofrecer el paisaje y que el turista pueda llevarse algo de la gente local?

Eso es trabajando en conjunto con la comunidad, aportando toda la experiencia que tiene la comunidad, dándose a conocer hacia el extranjero. Mostrar la artesanía, mostrar la gastronomía que es sumamente importante dentro de la experiencia del turismo, y lo que ofrece la región es sumamente importante con todos los productos del mar. Es un sector donde está la mayor producción de salmones de Chile. Hemos estado en conversaciones, va a estar presente el Consejo del Salmón en el Congreso. Hoy día las actividades económicas de la zona también son un atractivo turístico interesante para el visitante. Así que todo esto va produciendo esta armonía para que el pasajero tenga una experiencia enriquecedora en la zona y se vaya empapando de la cultura y de lo característico típico que existe en la zona.