Redacción, Diario El Divisadero 
Los bosques de huiro gigante de la Patagonia chilena se mantienen prácticamente intactos después de más de cinco décadas, pero la biodiversidad que habita en ellos ha experimentado importantes transformaciones. Así lo revela un estudio científico liderado por Fundación Rewilding Chile y la University of Western Australia, que advierte sobre nuevas amenazas para estos ecosistemas marinos de la Región de Aysén.
La investigación replicó los registros realizados por el ecólogo marino Paul Dayton entre 1972 y 1973, identificando cambios como la expansión de una anémona invasora, que actualmente cubre hasta el 88,4% del fondo marino en algunos sectores protegidos del fiordo.
El estudio también detectó una disminución de entre 59% y 90% en las poblaciones de erizo rojo, además de una fuerte reducción del erizo enano en aguas poco profundas.
Albert Pessarrodona, ecólogo marino de la University of Western Australia, destacó el valor de recuperar registros históricos para comprender la evolución de estos ecosistemas. "En esta expedición estuvimos explorando uno de los últimos rincones del mundo donde aún hay bosques sobre los que se sabe muy poco o nada, para trazar por primera vez una línea base de biodiversidad y su valor ecológico", explicó.
Durante 13 días, el equipo recorrió distintos sectores de la Patagonia Norte, replicando las metodologías utilizadas hace medio siglo. Los resultados fueron publicados en la revista científica Regional Environmental Change.
Desde Rewilding Chile advirtieron que estos hallazgos refuerzan la necesidad de avanzar en medidas de protección. Mathias Hüne, director del Programa Marino de la fundación, planteó que "es clave avanzar en un proyecto de ley o una declaratoria de monumento natural de los bosques de Macrocystis pyrifera", destacando su importancia como refugio, fuente de alimento y zona de reproducción de especies marinas.
La investigación también identificó un aumento de la macroalga oportunista Ulva spp., cuya presencia podría estar relacionada con el exceso de nutrientes provenientes de la actividad salmonera.
Pese a las señales de alerta, los investigadores destacaron que los bosques de huiro mantienen una estructura similar a la observada en la década de 1970. Sin embargo, advirtieron que su buen estado podría estar relacionado con condiciones oceanográficas favorables y no necesariamente con una resistencia garantizada frente a futuras amenazas. "Eso no significa necesariamente que sean resilientes a futuros impactos", advirtió Pessarrodona.
El trabajo forma parte del proyecto Megatransecto Patagonia, que contempla recorrer más de 1.200 kilómetros entre el golfo de Corcovado y el cabo de Hornos para estudiar uno de los ecosistemas marinos menos conocidos del país.
