La agrupación coral de la capital regional Camerata Austral ensaya a toda máquina para presentarse este viernes 11 de septiembre a las 19 horas en la capilla Jesús Nazareno, en América 526, con una versión íntegra de la mítica Cantata de Santa María de Iquique, que fue compuesta en 1969 por el músico chileno Luis Advis y narra la matanza ocurrida el 21 de diciembre de 1907 en la Escuela Santa María de Iquique, donde fueron asesinados cerca de 3500 personas, obreros, mujeres y niños, bajo las órdenes del general Roberto Silva Renard, durante el Gobierno de Pedro Montt. Las víctimas habían bajado desde la pampa nortina a exigir mejores condiciones de trabajo en las oficinas salitreras.

La recreación colectiva de esta obra, popularizada por el conjunto chileno Quilapayún, es dirigida por la profesora y música Elena Villarroel, y es fruto del trabajo de varios meses de 15 integrantes, entre sopranos, contraltos,  bajo cuerdas y tenores.

Para Elena, se trata de un ejercicio artístico de memoria en una fecha tristemente emblemática para Chile: "Es sumamente emocionante reunir 15 voces y crear belleza desde el dolor, más todavía poder mostrarlo en una fecha con un significado tan profundo como el 11 de septiembre. Es una mezcla de memoria, que hemos reconocido en cada ensayo, y expresión artística. Hay una entrega muy potente de cada cantante".

Se trata de la tercera función de la Cantata Santa María de Iquique, tras dos exitosas presentaciones previas. La narración está a cargo del periodista Rodrigo Campusano. La entrada consiste en alimentos no perecibles para beneficio del comedor de la capilla.