Redacción, Diario El Divisadero 
Aysén dio un paso histórico en materia de infraestructura aeroportuaria con la entrega del nuevo terminal de pasajeros del aeropuerto Balmaceda, una obra que promete transformar la experiencia de quienes llegan y salen de la región. Sin embargo, el mismo día de la inauguración, una situación inesperada volvió a instalar uno de los principales desafíos pendientes: la capacidad de operar con condiciones meteorológicas adversas.
La ceremonia fue encabezada por el biministro de Obras Públicas y Transportes y Telecomunicaciones, Louis de Grange, quien destacó la puesta en servicio de una infraestructura que forma parte del contrato "Red Aeroportuaria Austral", la primera concesión aeroportuaria desarrollada en la Región de Aysén.
El nuevo terminal cuenta con 12.391 metros cuadrados, cinco nuevos puentes de embarque, seis estacionamientos para aeronaves comerciales, 13 posiciones para aviación general y 100 estacionamientos vehiculares. La infraestructura permitirá atender hasta 1.200.000 pasajeros al año, superando ampliamente los cerca de 650 mil usuarios registrados durante la temporada 2025.
Una inauguración marcada por una paradoja
Pese al carácter histórico del anuncio, la jornada quedó marcada por una situación que reflejó una de las principales dificultades que enfrenta la conectividad aérea regional: la baja visibilidad.
El avión que trasladaba al propio ministro Louis de Grange no pudo aterrizar en Balmaceda debido a las condiciones meteorológicas, debiendo retornar hacia la Región de Los Lagos. La situación generó críticas desde el Gobierno Regional, debido a que evidenció que la nueva infraestructura aún convive con limitaciones técnicas que afectan la continuidad de los vuelos.
Por su parte, el gobernador regional de Aysén, Marcelo Santana, al trasladarse al aeródromo y presenciar la fallida llegada del ministro, adoptó un tono de exigencia y profunda crítica hacia los organismos centrales. "El aeropuerto está maravilloso... pero vamos a seguir teniendo las mismas dificultades que tenemos hoy día con suspensión de vuelos. Por lo tanto, que el MOP se ponga las pilas con el ILS, el instrumento para que los aviones puedan aterrizar con estos días de poca visibilidad. Y dos, que la DGAC compre rápido el barrenieve, que para eso el gobierno regional ya le aprobó casi 900 millones de pesos para que puedan comprar un segundo camión", espetó el gobernador regional.
De manera reiterada, Santana emplazó al MOP a apurar los trabajos para que las aeronaves puedan operar con baja visibilidad, señalando que la inasistencia del propio ministro demuestra por qué la cartera debe "apurar ese tranco". El gobernador además denunció que, pese a que el Gobierno Regional aprobó casi 300 millones de pesos en 2024 para comprar un segundo camión barrenieve, la DGAC aún no concreta la compra a finales de 2026. "Hasta los bomberos son más rápidos para comprar camiones que la DGAC", declaró la autoridad.
El seremi de Obras Públicas de Aysén, Luis Prieto Epullao, explicó que actualmente coexisten dos proyectos en el aeródromo. Por un lado, el nuevo terminal concesionado ya está finalizado y a la espera de la autorización de la DGAC para operar su primer vuelo. Por otro lado, la Dirección de Aeropuertos ejecuta de forma paralela la normalización de la pista, una inversión sectorial de 24 mil millones de pesos.
Esta última obra, que actualmente presenta un 14% de avance, contempla el alargamiento de la pista y la instalación de un sistema ILS Categoría 1. Según detalló Prieto, se espera que estos trabajos concluyan hacia fines del primer semestre del próximo año. Una vez operativo, el sistema ILS permitirá reducir en un 50% las cancelaciones de vuelos, asegurando que el aeródromo pueda recibir el 94,8% de los vuelos durante los meses más críticos de baja visibilidad.
Desde el Ministerio de Obras Públicas destacaron que el nuevo terminal representa un avance significativo para la región y permitirá mejorar las condiciones de conectividad, turismo y desarrollo económico.
El biministro Louis de Grange quien finalmente logró arribar a la región en un segundo intento de aterrizaje por la tarde de este martes señaló que "En un mes más los pasajeros van a poder empezar a disfrutar de esta infraestructura que es de clase mundial y que finalmente se traduce en una mejor conectividad, mejor economía y también un mejor turismo".
