Patagonia Norte.- Esperanzadores registros de ranita de Darwin ha podido documentar el equipo de investigadores del Programa Anfibios de Rewilding Chile en las recientes campañas realizadas en los parques nacionales Pumalín Douglas Tompkins y Corcovado, en la Región de Los Lagos.

"A lo largo de nuestro Programa iniciado en 2024 hemos podido identificar más de 30 ejemplares de ranita de Darwin", explica Ingrid Espinoza, directora de Conservación de Rewilding Chile, indicando que a los individuos encontrados se le realizan muestras para conocer su estado de salud y la presencia de amenazas tales como el hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis).

"Afortunadamente a la fecha no hemos detectado ranitas de Darwin con presencia de este hongo, pero otras especies sí han arrojado positivo a este hongo que infecta su piel y altera funciones fisiológicas claves para su respiración, provocando el colapso de las poblaciones", agrega Ingrid Espinoza.

Con el objetivo de desarrollar estrategias para la conservación de este anfibio, Rewilding Chile, junto a la Universidad Andrés Bello, el Zoológico Metropolitano, la ONG Ranita de Darwin y la colaboración de CONAF, impulsa este programa de investigación para conocer el estado de sus poblaciones y su rol en el equilibrio del ecosistema, analizando interacciones, funciones ecológicas y sus amenazas.

Estos recientes registros de ranita de Darwin se suman al descubrimiento realizado el año pasado de nuevas poblaciones en el Parque Nacional Corcovado, donde no se tenía registro de este espectacular anfibio que solo se encuentra en los bosques templados de Chile y Argentina. En la oportunidad el conteo arrojó cinco ranitas de Darwin, tres de ellas con crías en sus sacos vocales, estimando un total de 13 individuos.

"Afortunadamente a la fecha no hemos detectado ranitas de Darwin con presencia de este hongo, pero otras especies sí han arrojado positivo a este hongo que infecta su piel y altera funciones fisiológicas claves para su respiración, provocando el colapso de las poblaciones" explicó Ingrid Espinoza, directora de Conservación Fundación Rewilding Chile.

La ranita de Darwin pertenece a la familia Rhinodermatidae y es una de las especies endémicas más enigmáticas de la Ruta de los Parques de la Patagonia. Actualmente está clasificada en la categoría En Peligro de Extinción por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN) y por el Reglamento de Clasificación de Especies del Ministerio del Medio Ambiente de Chile (RCE).

Este pequeño anfibio mide alrededor de 3 centímetros y es conocido mundialmente por el rol del macho en la crianza, el cual cría a los renacuajos dentro de su saco vocal donde realizan su metamorfosis, para luego ser liberados por el padre como pequeñas ranitas de medio centímetro.

Gracias a este programa no solo se ha logrado registrar a la ranita de Darwin, sino que también un total de 11 especies de anfibios diferentes, entre ellas el sapo espinoso (Rhinella spinulosa), identificando un gap en su distribución austral de este anfibio sudamericano que también puede encontrarse en Perú, Bolivia y Argentina.

Estos nuevos registros dan renovadas esperanzas para seguir avanzando en la protección de esta peculiar especie de los bosques patagónicos.