Durante septiembre, visitó nuestra región una delegación de operadores turísticos provenientes de Brasil, específicamente seis agencias de Sao Paulo. No es primera vez que se realizan este tipo de expediciones hacia el destino Aysén-Patagonia, pero, en esta ocasión, la habilitación del Aeropuerto de Balmaceda cambió todos los paradigmas.

El nuevo terminal aéreo tiene las condiciones para recibir vuelos internacionales, debido a que puede habilitar la infraestructura necesaria para la presencia de organismos como Aduana, PDI (Policía Internacional) y SAG, que son los que intervienen en el proceso de entrada y salida de personas desde el territorio nacional.

Esto abrió las posibilidades para el turista brasileño que poco a poco ha ido descubriendo este destino. Según los datos del Sistema de Información de Estadísticas en Turismo de Sernatur, durante el año 2025, visitaron la región 2.102 turistas brasileños. 

Pese a que es una cifra menor considerando que 681.649 turistas de ese país ingresaron a nuestro país, rasil ya se ubica como el segundo país que más visita Aysén, muy lejos detrás de Argentina, pero con cifras similares a Israel, que es el tercero. Sin embargo, al tener un aeropuerto con características internacionales, las condiciones cambian y permitirían el aterrizaje de vuelos charter directamente desde Brasil.

Gestiones en Brasil

Así lo indica el director regional de Sernatur, Claudio Montecinos, quien destacó el trabajo que se ha hecho durante los últimos meses en conjunto con el Gobierno Regional de Aysén en territorio brasileño para posicionar a la región como un destino atractivo, lo que incluyó una visita a la feria WTM de Sao Paulo en abril pasado.

"Llevábamos oferta turística, hicimos un evento con cerca de 50 turoperadores brasileños, presentamos nuestro destino, generamos esta vinculación con los compradores. Llevamos varios meses gestionando, conversando con distintas líneas aéreas, tanto brasileñas como nacionales, para ver la posibilidad de poder concretar vuelos directos desde Brasil, desde São Paulo, al aeropuerto de Balmaceda", recalca. 

Claudio Montecinos, director regional de Sernatur

"Nos hemos dado cuenta de que existe un alto interés por parte del mercado brasileño en poder promocionar y comercializar la oferta turística de nuestra región. Así que yo creo que se están dando todas las condiciones para que eso se pueda concretar". 

Las gestiones continúan, pues a fines de octubre Sernatur, el GORE y la Corporación de Desarrollo Regional participarán en una nueva rueda de negocios en Sao Paulo, con el objetivo de atraer inversión turística a Aysén. Esto se suma a la visita de otros diez tour operadores a la región en noviembre.

La nieve atrae al brasileño

"Nosotros hemos ido conociendo el perfil del turista brasileño y ellos buscan destinos turísticos de naturaleza que tengan la posibilidad de poder acceder a centros de montaña o de esquí. Es decir, el frío y la nieve para ellos son atributos que tiene que tener un destino", explica Claudio Montecinos. 

La Patagonia cumple con el perfil y crea una oportunidad para romper con la tradicional estacionalidad del turismo de verano. Más aún, cuando el nuevo aeropuerto contará con la tecnología para asegurar aterrizajes durante todo el invierno.

Sin embargo, el mismo director de Sernatur reconoce que "necesitamos, y es parte de los desafíos, generar infraestructura necesaria para habilitar la actividad de turismo de invierno".

"Por eso es tan importante para la región avanzar en mejorar, por ejemplo, la infraestructura del centro de esquí del IND, conocido como El Fraile, porque eso efectivamente nos permitiría ser mucho más competitivos con destinos nacionales como los que se encuentran en Chillán o en el centro de nuestro país", detalla el director regional de Sernatur. 

En su reciente visita a la región, la subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, admitió que existen proyecciones en el Centro de Esquí El Fraile, que también inspeccionó in situ. El objetivo es "ver qué modelo podemos desarrollar ahí para que también pueda entrar una inversión privada, a lo mejor de más largo plazo, que permita tener una actividad en invierno que active también la economía local".

María Paz Lagos, subsecretaria de Turismo

A lo anterior se suma la idea de tener de aquí a un año "un hotel, o ya en construcción, un hotel de alta gama en Cerro Castillo. Hay proyecciones para allá. También estamos apuntando algo muy necesario, porque hoy día el turismo en la región está muy concentrado en enero y febrero, y el resto del año muere". 

Desafíos adicionales

No obstante, recibir vuelos internacionales también implica otros operativos logísticos, lo que se ha tratado en mesas de trabajo y reuniones de coordinación técnica entre varias instituciones del Estado. 

Desde la Policía de Investigaciones ya se preparan para este desafío. "La apertura a operaciones internacionales en este nuevo recinto demanda optimizar los tiempos de respuesta sin descuidar el rigor del control migratorio. Si bien todas las realidades son distintas, el trabajo profesional y la experiencia adquirida como institución en el Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benitez de Santiago, nos ha entregado herramientas claves para enfrentar con excelencia estas puertas que se están abriendo para la región", indica Katherin Rivillo, saliente jefa de la Región Policial Aysén de la PDI.

La perfecta agrega que esta nueva demanda se atenderá con personal que ya se desempeña en la región en el área de Migraciones y Policía Internacional. Sin embargo, reconoce que "hemos implementado un plan de contingencia basado en el reforzamiento y flexibilización de turnos operativos, lo que nos permite dar cobertura completa y eficiente a cada vuelo programado sin requerir, por ahora, dotación adicional desde el nivel central", lo que siempre estará en evaluación.

Katherin Rivillo, saliente jefa de la Región Policial Aysén de la PDI

Por otro lado, la llegada de vuelos internacionales también abre la puerta de nuevas medidas de seguridad. "La PDI no solo ejerce el control migratorio. Paralelamente, hemos dispuesto controles y fiscalizaciones focalizadas a través de nuestra Brigada Antinarcóticos (Briant) Coyhaique, apoyada activamente por sus binomios caninos detectores de drogas. Esta presencia especializada nos permite realizar perfiles de riesgo e inspecciones directas de equipajes y cargas, neutralizando oportunamente cualquier intento de vulneración a la Ley 20.000 o comisión de delitos conexos, garantizando así un entorno seguro para el turismo y la comunidad regional", puntualiza Rivillo.

Una visión similar es la que entrega Óscar Videla, director regional del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), quien señala que el servicio "actualmente cuenta con personal en la región que está disponible para la atención de vuelos internacionales" y con la experiencia de haber "atendido a charter pequeños".

Sin embargo, enfatiza que la atención "de (vuelos) charter de gran escala requiere terminar la implementación de las condiciones estructurales del aeropuerto".

Aeropuerto preparado

Sobre este punto en particular, el Aeropuerto de Balmaceda justamente está en proceso de habilitación de los últimos detalles para habilitar los espacios e infraestructura necesarios para que puedan operar organismos como SAG, PDI y Aduana que intervienen en el proceso de entrada y salida de personas desde el territorio nacional, en un proceso que es coordinado por la DGAC y la Red Aeroportuaria Austral, concesionaria del terminal aéreo.

En torno a esto, el gerente general de la Red, Mario Godoy, comentó a El Divisadero que "desde la perspectiva de la Red Aeroportuaria Austral, las obras físicas estructurales y la infraestructura mayor del terminal internacional se encuentran completamente ejecutadas, como lo evidencian los más de 12.000 metros cuadrados de terminal, los puentes de embarque y la plataforma de aeronaves".

Mario Godoy, gerente general de la Red Aeroportuaria Austral

En torno a la labor de coordinación de los distintos servicios públicos que participan en la puesta en marcha de recepción de vuelos internacionales, Godoy asegura que están participando "de manera activa como un actor relevante, para los requerimientos de las actividades de fomento de las autoridades públicas (tanto regionales como sectoriales). Nuestro rol se centra en (asegurar la) disponibilidad técnica, (es decir), garantizar que la infraestructura recién inaugurada esté a plena disposición de las aerolíneas internacionales, velando porque los estándares de servicio, seguridad aeroportuaria y atención en tierra respondan con eficiencia a los requerimientos de los pasajeros extranjeros que eligen la Patagonia".

De esta forma, se espera que los primeros vuelos charter desde Sao Paulo arriben a Balmaceda durante la primera parte de la próxima temporada alta. "Por parte de la administración del aeropuerto, las condiciones físicas y de capacidad internacional están dadas para recibir aeronaves de gran envergadura provenientes del extranjero en el momento en que los operadores consoliden sus frecuencias", finaliza Godoy.

Gestiones realizadas en la Feria WTM de Sao Paulo, Brasil