Un paisaje de imponentes glaciares, montañas y lagos, que hasta ahora ha permanecido fuera del alcance de gran parte de los visitantes debido a sus complejas condiciones de acceso, podría convertirse en una nueva oportunidad para el desarrollo turístico de Cochrane y la Provincia Capitán Prat.

Se trata del entorno del glaciar Colonia y lago Cachet, en el Parque Nacional Laguna San Rafael, un territorio de extraordinario valor natural y científico que hoy comienza a formar parte de una propuesta impulsada por la Municipalidad de Cochrane para evaluar su potencial turístico, bajo criterios de sustentabilidad, seguridad y protección ambiental.

Con ese objetivo, el alcalde Patricio Ulloa Georgia encabezó una visita en terreno junto a representantes de la Dirección General de Aguas (DGA), el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y la Secretaría Regional Ministerial de Bienes Nacionales.

La jornada permitió conocer directamente las características del sector, compartir antecedentes técnicos y avanzar en las coordinaciones necesarias para proyectar una eventual iniciativa turística.

"En Cochrane queremos hacer algo ordenado desde la institucionalidad y para eso creemos que el financiamiento es fundamental", señaló el alcalde Patricio Ulloa Georgia, quien explicó que el municipio ha presentado al Gobierno Regional la posibilidad de financiar este estudio.

También destacó la importancia de avanzar en la construcción del puente definitivo sobre el río Baker, infraestructura que permitiría mejorar la conectividad hacia distintos sectores del territorio, teniendo en consideración que el puente que existe en sector El Manzano es una conectividad provisoria y no un puente definitivo.

Desde la Dirección General de Aguas, su director regional en Aysén, Jorge O'Kuinghttons Villena, destacó la importancia de la información recopilada durante años de monitoreo en el sector, tanto para comprender la evolución de los glaciares como para conocer la dinámica de los sistemas hídricos asociados.

Glaciar Colonia, Parque Nacional Laguna San Rafael

O'Kuinghttons indicó que la pérdida de espesor del glaciar Colonia ha modificado las condiciones que permitían el represamiento del lago y que, de acuerdo con la evaluación de la DGA, es improbable que vuelva a formarse bajo las mismas condiciones, "estamos monitoreando la evolución de los glaciares, no solo del glaciar Colonia, sino que varios glaciares en Campo de Hielo Norte y en Campo de Hielo Sur, a fin de establecer las condiciones básicas para que las actividades que se puedan desarrollar en su entorno se puedan ejecutar de forma segura", explicó el director regional, destacando la importancia de contar con información técnica para una planificación sustentable.

Por su parte, la directora regional de Sernageomin, Andrea Aguilar Sánchez, manifestó la disposición del servicio para colaborar con el municipio y las demás instituciones, poniendo a disposición los antecedentes disponibles y sus capacidades técnicas en materia de peligros geológicos. "Nosotros, con toda la intención y el entusiasmo de poder apoyar esta instancia, apoyar al municipio, estamos poniendo a disposición la información que tenemos y también la evaluación en términos de peligro geológico", señaló Aguilar.

Desde Conaf, Piero Caviglia Fuentes, encargado provincial de Áreas Silvestres Protegidas de Capitán Prat, destacó el valor ambiental del sector y su relevancia para la conservación, señalando que el entorno del Parque Nacional Laguna San Rafael específicamente en lago Cachet y el glaciar Colonia está identificado en los instrumentos de planificación del parque como un lugar de interés turístico. 

La iniciativa busca, además, proyectar nuevas oportunidades para los habitantes de Cochrane y de la Provincia Capitán Prat, fortaleciendo el turismo como una actividad económica relevante y poniendo en valor un patrimonio natural cuya cercanía contrasta con las dificultades que históricamente han existido para acceder a él.