Luego de una semana compleja para el turismo regional, con el cierre de las caminatas sobre el Glaciar Exploradores y el bullado caso de contaminación al interior de la Laguna San Rafael, el director regional de Sernatur, Claudio Montecinos, accedió a una honesta conversación sobre el presente y futuro de la actividad turística de Aysén.

Los desafíos del sector son inmensos, pero el avance es muy lento en comparación con la demanda del destino Aysén Patagonia. En esta entrevista, Caludio Montecinos entrega datos concretos, insiste en la necesidad de crear una estrategia regional de turismo y plantea la necesidad de tener más academia dedicada al estudio de la geografía regional.

No ha sido una semana fácil para el turismo. ¿Cómo afecta la imagen del turismo regional lo que pasó en la Laguna San Rafael a vista de ustedes como servicio?

Primero quisiera entregar un poco de contexto para poder después desarrollar un poco más la idea en términos de que en Chile existe una Ley de Turismo, la ley 20.423, que se publicó el año 2010 y que establece un sistema o establece la institucionalidad pública del turismo en nuestra región. En ese momento se creó la Subsecretaría de Turismo, el Comité de Ministros, las Zonas de Interés Turístico, una serie de estructura turística a nivel nacional y también regional. Y en esa ley también se establece el sistema de Registro Nacional de Clasificación, que es el registro que nos permite administrar o tener en un sistema la oferta oficial que cumple con los estándares particularmente de seguridad que establece esta ley. Por lo tanto, eso es importante decirlo, porque te quiero también entregar algunos antecedentes a propósito de la situación que aconteció efectivamente en la Laguna San Rafael. 

Es importante decirlo porque nosotros, a propósito de lo que yo te cuento de este sistema nacional de registro, te quería contar de que nosotros a nivel regional tenemos registrado 2.703 prestadores de servicios turísticos en general. Ahora, existe la obligatoriedad por parte de los prestadores de servicios turísticos, empresas turísticas en las áreas de alojamiento y de turismo aventura para este sistema. Es decir, ellos, empresarios turísticos o empresas turísticas que tengan actividades de alojamiento turístico y de turismo aventura, tienen la obligación de autoregistrarse en este sistema. En la Región de Aysén nosotros contamos con un total de 2.703 registrados a la fecha.

Empresas de alojamiento tenemos 823 empresas y de turismo aventura tenemos 346 empresas que realizan distintas actividades de turismo aventura. Una de ellas, de las actividades de turismo aventura son los paseos náuticos, y que están asociados con el episodio que tú me estás preguntando. Ahora, ¿cuántas empresas tenemos registradas en paseos náuticos? 90 empresas que realizan paseos náuticos en distintos lugares, lagos, en el mar, en ríos de nuestra región, realizan actividades turísticas. Entonces están registrados 90. Sin embargo, y ustedes lo detectaron ahí en su reportaje. Esta empresa en particular está registrada pero no está vigente. Te quiero contar de que de las 90 empresas que está registrada, sólo 25 están en calidad vigente.

Ese es un gran problema, porque en ese registro se ve claramente que son pocas las empresas que tienen sus certificados e inspecciones al día.

Eso es un "temazo" y un problema no menor. Yo quisiera poner el acento ahí, porque efectivamente eso es una realidad, no solamente de los registros de turismo aventura, sino que también los registros de alojamiento. Nosotros tenemos 823 empresas de alojamiento turístico que están registrados y solamente se encuentran vigentes al día de hoy 184, es decir un 22%. Y de los paseos náuticos un 27%. Si tú tomas el total de empresas que están registradas, los vigentes son solamente 891. Es decir, el 33% de las empresas que están en el registro de Sernatur están vigentes y cumplen con la normativa que regula esta ley que yo te comentaba al principio. Eso es una situación muy compleja, muy estructural diría yo, porque lo que nos pasa a nosotros como región, les pasa a las otras regiones también, no es algo particular de la región de Aysén, sino que es una realidad de país. Tenemos el mismo porcentaje de vigencia o de registros vigentes a nivel regional y a nivel nacional. El 33 por ciento también de las empresas nacionales solamente cumplen con esa vigencia de registro. 

¿Qué está pasando ahí?

Las empresas que están obligadas a mantener actualizado su registro y lamentablemente no lo están haciendo. Y ahí lo que estamos haciendo nosotros como Dirección Regional de Sernatur es efectivamente generando distintas campañas de comunicación, publicación en nuestras redes sociales, invitando efectivamente a los prestadores servicios turísticos a regularizar primero registrarse, porque también evidenciamos que hay empresas que ni siquiera están registradas. Si nosotros tenemos nuestro alcance solamente es con las empresas registradas. Entonces el mensaje nosotros que le entregamos a las empresas registradas es que actualicen su documentación para que aparezcan en este sistema de registro en calidad vigente y sean en definitiva nuestra oferta oficial formal que tenemos para ofrecer a nuestros turistas.

En el reportaje también te encontraste con la otra etapa de este sistema que es la supervisión que nosotros hacemos. Y también la supervisión es para evidenciar, cierto, documentalmente o in situ, si efectivamente se cumplen o se cumplen los distintos estándares de calidad que se le exige a estas empresas de turismo.

Entonces, tenemos una ley, una institucionalidad que le da un orden jurídico a todo esto y lo regula, pero por lo que usted dice, la responsabilidad recae solo sobre el operador o incluso sobre el turista que no revisa si su prestador de servicio está al día con la documentación antes de contratar. Pero también hay una responsabilidad de institucional de Sernatur, de fiscalizar y mantener al día. ¿De quién es la responsabilidad al final del día?

Es que depende a qué responsabilidad te refieras. 

Que no esté vigente un registro, por ejemplo, o que no se haya hecho una inspección, ¿es más responsabilidad del operador o de Sernatur? ¿Tiene el servicio, por ejemplo, las facultades para poder ir a hacer la fiscalización hoy día, o depende de otras herramientas?

El que esté vigente o no vigente una empresa en este sistema es de exclusiva responsabilidad de la empresa, del prestador de servicios turísticos. La ley establece de que es de carácter obligatorio para el tipo de empresas de alojamiento turístico y de turismo aventura, la responsabilidad de si está vigente o no está vigente. Es responsabilidad de la empresa si es que actualiza o no actualiza su registro. Ahora, por supuesto, nosotros le hacemos seguimiento y supervisión a estos estados. Nosotros mantenemos la base de datos de todas las empresas de registro, por lo tanto, estamos enviando periódicamente el llamado para que efectivamente se actualicen estos registros. Te voy a dar un ejemplo. Para el alojamiento o las empresas de alojamiento turístico, el documento que se requiere para que efectivamente ese registro esté vigente es la patente comercial. La patente comercial se da dos veces al año, en enero y en julio. Entonces nosotros sabemos que en el mes de julio ellos tienen que renovar su patente comercial, y por lo tanto, nosotros en ese mes empezamos a insistir con esta base de datos que está registrada, a que se actualice efectivamente su registro, que suban ellos la patente comercial para que efectivamente nosotros la aprobemos y inmediatamente queden registrados y vigentes. 

¿Y las fiscalizaciones se hacen?

Por supuesto que también hacemos, pero ahí efectivamente tenemos capacidades limitadas institucionales, hacemos supervisión en terreno, in situ, para verificar efectivamente o ir a conversar derechamente y asesorar a los empresarios para que suban su documentación y quedan vigentes. En materia de supervisión o inspección, mejor dicho. Ese es un procedimiento que está establecido también por la ley, es que en primer lugar se hace una y solamente se hace esta inspección a las empresas que están obligadas en el registro, es decir, nuevamente alojamiento turístico y turismo aventura que en nuestra región son 346. 

Tenemos una inspectora en la Dirección Regional de Sernatur y esa inspectora lo que hace efectivamente es que solicita vía correo electrónico, toda la documentación necesaria para hacer en primer lugar, en una primera etapa, porque así lo establece el reglamento de la ley, una inspección documental. Y esa inspección documental arroja muchas veces que no se cumplen con los estándares de seguridad y por lo tanto se le devuelve o se le notifica a la empresa para que la empresa levante esas observaciones y pueda quedar con una inspección al día. 

Posterior a eso, lo que nos corresponde a nosotros, y ahí sí es responsabilidad de nosotros, es efectivamente hacer la segunda etapa que tiene que ver con la inspección in situ y ahí lo que hemos hecho, es que tenemos también algunos convenios o derechamente establecemos relaciones con otras instituciones públicas que tienen que ver con, principalmente, la documentación que se requiere para la autorización de paseos náuticos, navegación. Porque nosotros no autorizamos si navegan o no navegan, sino que es la Armada. Por lo tanto, ahí lo que hacemos es que nosotros supervisamos y realizamos operativos conjuntos con la Armada para efectivamente hacer esta inspección in situ. 

Ahora nosotros particularmente en el caso de Bahía Exploradores (Puerto de Embarque hacia Laguna San Rafael), son diez empresas las que actualmente nosotros tenemos identificadas que están registradas, pero que sólo, si no me equivoco, son tres o cuatro que están vigentes. Nosotros hicimos un operativo, a principio de año, con la Armada y logramos identificar estas empresas, nos permitió informarle a ellos que algunas de ellas no estaban ni siquiera registradas. Se registraron y luego para que ellos entren en su estado de vigencia requieren una autorización de la Armada y varios de ellos no han cumplido con esa normativa y por lo tanto no han podido entrar en esta categoría de vigencia o estado de vigencia y por lo tanto tampoco han cumplido esa inspección in situ. Entonces efectivamente la responsabilidad principal para poder estar registrado y en estado de vigencia es del prestador de servicios turísticos en alojamiento y en turismo aventura. Sin embargo existe la corresponsabilidad, diría yo, de poder acompañar estos procesos, por parte de Sernatur a propósito de lo que yo te estoy contando y también de otras instituciones:en el caso de alojamiento, las patentes comerciales en un municipio y en el caso de los turismo aventura y paseos náuticos, la Armada.

Entonces desde una óptica ciudadana, lo que se ve es que hay una ley que se supone que opera y que pone una norma de cómo deberían funcionar las cosas, pero en la práctica no tiene peso, porque una empresa sin los permisos, incluso sin autorización de la Armada, igual puede ir y funcionar en Laguna San Rafael, aunque no haya tenido una aprobación vigente. ¿Cómo se puede mejorar en eso? Porque no le estamos entregando ninguna seguridad al turista tampoco.

Planteas una situación que es real y que la respuesta no es fácil. La respuesta no la tenemos solamente nosotros como Sernatur. Yo creo que aquí tenemos un tremendo desafío, estoy hablando como región y como destino Patagonia. A pesar de que este desafío a nivel nacional, quiero referirme exclusivamente a establecer un desafío región de poder hacernos cargo todos de esta situación, porque después detrás de esta ley, se evidencia que no se cumple en un 100%. Está detrás el desarrollo sustentable de nuestro sector. Nosotros estamos priorizando, y es sabido por todo, no solamente desde Sernatur, desde el gobierno nacional, particularmente del gobierno regional, se está priorizando el sector turismo como un eje central del desarrollo económico de nuestra región. Y por lo tanto detrás de esta ley efectivamente está la posibilidad de garantizar el desarrollo de un sector económico tan importante como el turismo y por otro lado también de alguna manera garantizar la seguridad de la actividad turística. Nosotros desarrollamos un tipo de turismo bien especial, que es turismo aventura, turismo de naturaleza, que por supuesto tiene asociado como todas las actividades turísticas y toda la actividad económica, en realidad toda actividad humana, derechamente ciertos riesgos para las personas. Pero esta ley, de alguna manera, garantiza a través de la definición de estos estándares y estos procedimientos, garantiza de alguna manera la seguridad de los turistas. Entonces lo que quiero decir acá es que el desafío es un desafío región que efectivamente tenemos que primero conocer de muy buena manera lo que establece y lo que nos obliga esta ley y segundo, entre todos: Sernatur, sector privado, otras instituciones públicas, gobierno regional, los municipios tienen un rol importante también en informar y en poder colaborar para que efectivamente se pueda desarrollar, desarrollar de buena manera esta actividad turística cumpliendo con la normativa vigente. 

En este caso en particular, ¿ustedes están estudiando hacerse parte en alguna eventual querella o algo así? ¿Existe esa posibilidad? 

Hace unos días atrás, efectivamente se hizo el operativo en conjunto con la Armada, donde fue la Armada, fue la PDI, fue la Conaf, fuimos nosotros, fue nuestra inspectora de Sernatur, al lugar de los hechos, por decirlo de alguna manera, a buscar evidencias para poder efectivamente hacer una presentación, una denuncia en las instancias correspondientes. Los resultados de ese operativo yo no los tengo.

Yo tengo la información de nuestra inspectora, en cuanto a qué es lo que sucede con esa empresa en particular y que tiene que ver con lo que nos corresponde a nosotros, esto de la no vigencia de su registro y  de la inspección documental que no está concluida. Ahora, yo lo que puedo informar con respecto a esa empresa en particular es que al día siguiente del operativo, fueron y recibieron la documentación o la resolución de la Armada que autoriza los paseos náuticos. Pero al día siguiente. Por lo tanto, si tú ingresas al buscador de prestadores servicios, aparece como una empresa que se encuentra registrada de manera vigente, porque esto automático. Sin embargo, ahí hay que aclarar que esa resolución solamente autoriza a esa empresa a realizar paseos náuticos en el lago General Carrera y no en la Laguna San Rafael. 

La información que manejamos el día de hoy es que efectivamente esa empresa ha ingresado, ha enviado la documentación para que la Armada efectivamente los autorice a hacer paseos náuticos en la Laguna San Rafael, pero eso recién está sucediendo estos días, por lo tanto, nosotros no tenemos la resolución de la Armada que permita decirnos a nosotros que es una empresa que pueda realizar paseos náuticos en la Laguna San Rafael. 

Mirando a largo plazo, ¿qué posibilidad hay de ir articulando el futuro de la Laguna San Rafael? Por ejemplo, usted decía son 10 empresas registradas para operar en Laguna San Rafael. ¿Y si se hace este esfuerzo entre todos y vemos una forma no contaminante de operar en el lugar, con electromovilidad u otro sistema más amigable? ¿Podemos anticiparnos para que asegurarnos de no vuelvan a ocurrir estos casos?

Es que yo creo que tenemos que, estamos obligados a ponernos en ese escenario. Voy a tocar otro tema que se entienda. Nosotros desde Sernatur estamos promoviendo, conversando con las distintas instituciones que son competentes en estos temas, principalmente el Gobierno Regional y que nosotros necesitamos establecer o actualizar también la planificación turística regional. Nosotros no tenemos una política regional de turismo, no tenemos una estrategia regional de turismo, no tenemos una instancia de gobernanza público-privada permanente en el tiempo, institucionalizada. No la tenemos. Es en esos espacios, a través de esos instrumentos, donde se tienen que definir las prioridades y las prioridades más estratégicas que tenemos para desarrollar adecuadamente nuestro sector turismo. Y es ahí donde efectivamente se tienen que priorizar estos temas que planteas tú. El atractivo la Laguna San Rafael es un atractivo turístico reconocido y posicionado a nivel no solamente nacional, sino que internacional y sigue el interés del turista nacional y extranjero en conocer ese atractivo turístico. Pero si efectivamente no nos hacemos cargo de estos temas, cierto, de poder desarrollar de mejor manera nuestra oferta turística, vamos a tener problemas en el futuro. Por eso insistimos tanto desde Sernatur en la necesidad que tenemos como región de poder trabajar rápidamente en estos instrumentos de planificación que nos van a permitir priorizar no solamente a Sernatur, sino que a la institucionalidad pública en general, al sector privado, a las comunidades y ponerle foco a las prioridades a las cuales nos tenemos que hacer cargo como región y como destino. Yo creo que de verdad no es fácil responder a lo que tú me preguntas, pero yo creo que tenemos que hacernos cargo como región de verdad, para poder tener esta estructura regional de turismo que nos permita abordar estos desafíos para desarrollar un destino que esté a la altura también de la demanda que estamos teniendo.

Es sabido que estamos en las últimas temporadas creciendo sosteniblemente. En el tiempo vamos a seguir creciendo, porque la región cada vez está mejor posicionada como destino turístico y hay mucho interés del turista nacional y del turista extranjero de conocer la región de Aysén. Por lo tanto es un llamado atención a la región, al sector privado, a la institucionalidad pública, al Gobierno Regional, a los municipios, para que efectivamente nos pongamos de acuerdo, nos pongamos de acuerdo efectivamente en poder abordar de mejor manera estos grandes desafíos que tenemos. Porque. Porque bueno, si nosotros todos estamos hablando que efectivamente el sector turismo es un sector que es el segundo sector económico de la región y que se transforma en un motor de la economía regional, bueno, tenemos que abordar estos temas que estamos conversando. 

Hablemos un poco de Glaciar Exploradores. Era una foto obligada para el turista que viene a la región. Los mismos operadores turísticos decían durante la caminata que esto no va a durar para siempre y ese momento llegó antes de lo pensado probablemente. ¿Cómo se puede compatibilizar la operación turística sabiendo que hay una vulnerabilidad del ecosistema? 

Esa situación es muy lamentable para el sector. Sin embargo es una realidad de la que tenemos que hacernos cargo. A propósito de esta situación del término de la actividad turística, del trekking sobre hielo, yo creo que tenemos que hacer un punto de inflexión para reflexionar, como región, en el entorno en el cual desarrollamos nuestra actividad turística. Nosotros tenemos una región donde nuestros principales atributos para desarrollar esta actividad son nuestros recursos naturales. Hoy día nos enfrentamos además el cambio climático que acelera muchas veces estos comportamientos de nuestros recursos naturales. Yo creo que aquí es importante reforzar y fortalecer la mayor presencia de la academia, la generación de conocimiento, la investigación, de nuestro territorio. 

Gracias al estudio que se hace en materia de glaciología en la región, se ha podido evidenciar lo que está pasando con el sector frontal del Glaciar Exploradores, donde se evidencia un deterioro importante del glaciar y el impacto a la actividad de turismo. Con esta información Conaf, que es el Administrador del Parque, puede tomar la decisión o toma la decisión de terminar con esta actividad, pensando en la seguridad de los propios empresarios, guías y también de los turistas.

¿Cómo se puede reinventar ese nicho que ya no estará como oferta turística? Porque obviamente va a ser una pérdida grande.

Yo voy a ser un poco repetitivo. Insisto en la necesidad de poder contar con esta estructura regional, planificación y gobernanza que nos permite abordar estos temas. Yo creo que es importante, por ejemplo, que ellos mismos, la academia con el sector privado, con los guías que son muy conocedores de nuestro territorio y nuestro destino, puedan empezar a estudiar otras alternativas, otras rutas. El Glaciar Exploradores no es el único glaciar que tenemos en nuestra región, por lo tanto se hacen otras actividades turísticas también en otro glaciar.

Yo insisto: es un punto de inflexión para que efectivamente como región reflexionemos con respecto a la necesidad de reforzar, fortalecer el desarrollo de nuestra actividad turística para que efectivamente podamos avanzar de buena manera, si no nos va a costar mucho.

Desde hace 10 o 15 años hacia atrás, escucho que las reflexiones siguen siendo las mismas: mejorar en la seguridad de los turistas, en que la prestación de servicios tiene que ser de excelencia, en que hay una falta de infraestructura, de conectividad. ¿En cuánto tiempo debería resolver la región estas metas? Usted habla de una gobernanza, ¿en cuánto tiempo deberíamos tener solucionado esto si queremos tener una región que tenga una industria turística potente y que sea un pilar de la economía regional?

Yo creo que esa definición la tiene que tomar la región, los distintos actores. Yo creo que hemos avanzado. Hemos avanzado en demanda, hemos avanzado en tener mayor oferta, en tener nuevos productos turísticos, hemos avanzado en infraestructura habilitante para la actividad del turismo. Sin embargo nos falta mucho. A propósito de lo que conversamos anteriormente: la demanda está creciendo más rápido que la oferta y por lo tanto necesitamos acelerar un poco el tranco.

Ese plazo que tú me dices lo tenemos que definir entre todos, pero un plazo que requiere nuevamente establecer y actualizar instrumentos de planificación. Es ahí donde nosotros deberíamos definir esos plazos que pueden ser cinco, diez años. Acá hay instrumentos de planificación de desarrollo económico que uno pudiese tomar -si uno empieza a revisarlo- y tú dices, bueno, pero aquí hay mucha inversión pública asociada al desarrollo de la actividad turismo. Me estoy refiriendo al Pedze. Ese es un instrumento de planificación que tiene una duración de diez años, por ejemplo. Pudiese ser eso un ejemplo de un plazo, cierto, para poder definir en un instrumento planificación propio del sector y de la actividad turística a 10 años.